前考试院长许水德日前谢世，许院长出身贫困家庭，他的努力进取精神和成就，让我这辈的人认为，只要努力奋斗就能找到希望。2年多前，还在媒体上看到许院长为下一代“抢救”了许多迁台的历史记忆，如今许院长的事迹行谊终也成为台湾值得记忆的历史。

许院长孩提时成长于日本殖民统治时期，家里靠父亲卖面线、豆花、香肠和糖葱等维生，幼年即需要帮忙维持生计，也曾度过借钱买米的岁月。台湾光复后，许院长才有了凭努力考进中学的机会，否则以他的家世背景，在日本殖民时代不可能继续升学。因此，许院长是台湾光复后推动教育普及化的见证人，但这一改变，却是民进党以法律定义“威权统治”时期之起点。

不仅靠著公平的考试及获得奖学金，让许院长有了努力进取求学的机会，后来他还放弃在日本攻读博士学位，回国参加公务人员考试及格进入政府工作，负责执行9年国民义务教育的推动工作。许院长从地方基层公务人员以至考试院长，这样的历练除了他个人的条件和积极进取的精神外，又是什么样的环境与制度，能让这位贫困家庭子弟翻转了出生时的社会阶层？

去年7月辞世的前考试院长邱创焕是许院长的前任，他们都是迁台历史记忆的重要元素。邱院长以台湾光复后的一位农村子弟，靠自学参加公务人员考试及格进入政府，而许院长不仅把握了台湾人可以靠努力进中学读书的机会，嗣后更进一步经由国家考试及格打开了仕途。他们二人先后担任考试院院长，堪为考试权在迁台历史中最佳的代言人，因为从他们年轻时的奋斗中，看到了机会公平的考试制度，已发挥了促进社会阶层流动的功能。

近日媒体纷纷报导许院长在内政部长时说过“走路都会捡到枪”的名言，若知道说这话的时空背景和前后文，可能感受到许院长具有让你一拳打在棉花团里的风格。其实，当年的许部长答询立委质询时的意思，是指这两天警方正积极查缉，使“黑枪”无处藏，所以可能走路都会捡到。而当年“水路”走私黑枪泛滥，源头的主管机关则是警备总部。

民国76年7月15日解除戒严时，尚未结束“动员戡乱时期”。据当时警政署长罗张的说明，78年底警方查获黑枪近1万枝，是过去5年来总和的1.32倍，而警方当时只负责商港和渔港的安全检查，海防仍由警备总部负责。换言之，“走路都会捡到枪”其实是指警方查缉黑枪的成效。

许院长以亲历228、戒严和白色恐怖时期的体认，曾公允地说当时确有些措施过当，但目的则是保卫和建设台湾，而这是连国民党也快要遗失的历史记忆。同时，许院长不忘他是源自福建同安到金门、澎湖和台湾的中国人，不忘本的他曾表示要以鼓励感恩替代化解仇恨。目前已罕有如他出身般的政治人物，许院长生前留给后世的历史记忆愈显珍贵。

（作者为世新大学兼任副教授）